Le Permis Mer Hauturier présente l'avantage, par rapport au Permis Mer Côtier, de ne pas comporter de limitation de distance.

Il est donc nécessaire d'être titulaire de ce permis pour pouvoir s'éloigner à plus de 5 miles d'un abri.

Les titulaires de ce permis ne sont soumis à aucune contrainte, et peuvent envisager de réaliser une traversée de l'Atlantique ou un tour du monde.

Le Permis Mer Hauturier ne donne le droit de piloter qu'à titre d'agrément : toute personne désirant commander un navire de plaisance à titre lucratif doit avoir la qualification exigée d'un capitaine professionnel, et détenir le brevet correspondant.

Depuis la réforme de 1994, les personnes titulaires d'un Permis B ou C disposent d'un Permis Mer Hauturier par équivalence. Elles n'ont donc pas à repasser d'épreuve, ni à faire échanger leur titre.